Né en 1900 à Amsterdam (Pays-Bas), César Domela se consacre dès l’âge de 18 ans à la peinture. Berlin, Paris, New York… Il parcourt les métropoles comme les styles et les pratiques : œuvres non-figuratives avec le groupe November, néoplasticisme avec le groupe De Stijl, mais aussi graphisme, photomontage, typographie, architecture d’intérieur…

Installé définitivement à Paris en 1933 (mort en 1992), il participe à de nombreuses manifestations et expositions aux côtés de figures majeures de l’abstraction.

Ses compositions privilégient des courbes sinueuses puisées dans sa passion pour la pensée et l’esthétique orientales. Il abandonne aussi la peinture à l’huile pour réaliser des reliefs conciliant géométrie et organicisme, à partir de matériaux aussi divers qu’insolites (bois, peau de requin, écailles de tortue, daim, cuivre, laiton, plexiglas…).

Plus tard, il rejoint le nouveau réalisme. César Domela figure dans plusieurs numéros de la revue Cahiers d’art éditée par Christian Zervos (il réalisera la couverture du numéro de 1953) et a été exposé par Yvonne Zervos dans les locaux du 14 rue du Dragon à Paris.

Des rétrospectives lui ont été consacrées à Paris, Londres, Berlin, Rio de Janeiro, São Paulo, Amsterdam, New York et Calcutta.